老苏州都知道，苏州近郊有一座山，一山二名，山顶都是莲花峰，其东北下称花山，其南下称天池山。现在被合称为“天池山景区”。

明末清初书画家文学家归庄，曾赞誉“花山固吴中第一名山，盖地僻于虎丘，石奇于天平，登高远眺，不减邓尉诸山”。

天池山花山有“山种”之美称。春秋时期老子在其《枕中记》里亦有“吴西界有花山，可以度难”的记载。

天池山的开发始于晋代，自高僧支遁来此开山，建寂鉴寺。其后历代名僧高士纷纷来此隐居，超然世外。

历经兴衰，又因清代康熙、乾隆两帝的“巡幸”而香火一度盛行。

直到咸丰庚申（1860），由于兵乱致使寺产几乎无存。随后是中国历史上的动荡时期，天池山虽远在荒郊，却因丽质天生而难逃蹂躏。

近年来，天池山景区进行了大规模的修复，以林木之幽、石井之奇、名泉之众、摩崖之多、人文之深，成为市民寻幽探古、休闲健身的好去处。

探山之路

这次安排的行程是从花山景区出发，翻过169米高的莲花峰，再从南侧下天池山。

途中经摩崖石刻群、翠岩寺、五十三参、石屏、莲花峰、莲花亭、西天寺、寂鉴寺、天池、佛手后，从天池山景区出。

主要景观

STEP 01 花山入口

跟随着导航到花山景区停车场，首先见到是一座石牌坊，上书“登高往远”，直接了当点出了这里是爬山道的入口。

再往前行没几步，便是花山景区的入口。花山是国家AAAA级景区，门票价格为60元，当然若持有苏州休闲年卡，就可以直接刷卡入内。

STEP 02 摩崖石刻群

进入景区大门，在树影婆娑下，沿着静谧的上山道，随处可见怪石嶙峋。

花山在历史上曾有众多高僧名士来此修禅、隐居，康熙、乾隆南巡也都曾慕名前来，他们在花山吟咏、题字，被刻制成摩崖石刻。

在花山的山种、坠宿、渴龟、花山鸟道、布袋等处，还留有300多处摩崖石刻，尤为珍贵。

STEP 03 翠岩寺

沿小道向上，不觉已到建于晋代的翠岩寺，这里古树参天，栎树、榉树浓荫盖地，是一座为佛教禅宗临济正宗的道场，有极高的艺术、建筑、文化价值。

历经数次战火和自然灾害，大殿已毁，现仅存残柱石柱、石门槛与石台阶，被称为“苏州圆明园”。

翠岩寺里有一口古井，井水温润甘甜，这便是怡泉，相传为支遁所凿，距今已有一千七百多年历史。

到怡泉边，当地人正上山打水，大大小小矿泉水桶排得满满的，一片欢声笑语。

STEP 04 支公洞

离开翠岩寺，走了岔路，尽头便是支公洞，洞口极小，成年人需要弯腰进入。

相传，支遁曾在此修禅悟道，研习佛法要义。支遁东晋著名佛学家、般若六大家之一，主要传道“色即是空”，即般若学的“性空”思想。

STEP 05 五十三参

从支公洞原路返回到通往天池山的御道上，有一座天梯般的石级，号称“五十三参”

五十三参取自佛经“五十三参，参参见佛”之说，相传观世音菩萨身边善财童子，一心想成佛，拜了五十二个师父都未能成功，经文殊菩萨点化，拜观音菩萨为师，修成正果。

康熙二十八年（1689），康熙皇帝欲驾幸花山登莲花峰，苏州府台要求翠岩寺方丈晓青开辟捷径通道。

寺内的和尚们夜以继日地凿出了五十三级台阶。从此这整块崖石变成了花山的一大景观。

STEP 06 云亭

登上五十三参石阶就是云亭，这里是乾隆帝远眺莲花峰之所，亭前云屏上刻有明赵凡夫所书古篆“云屏”二字。

可惜屏字所剩上首一笔而已，下为乾隆御诗“花山作”。

STEP 07 莲花峰

登上莲花峰顶，眼前出现几块高达数丈的巨石，形似莲花瓣，十分壮观。远眺山间，树木郁郁葱葱，山峦起伏，远处的苏州城尽收眼底。

一对恋人正在峰巅相依相偎，祈福明天的美好。此情此景，触动心扉。

STEP 08 莲花亭

从莲花峰下行，脚步匆匆，直至山脚，感觉越来越幽深。莲花洞前莲花亭，让每个行人都不由得放慢了脚步。

庭园深处，是一家素面馆，并不出名，只售一种面。正值中午，点了一碗，只求吃饱。

但惊喜总在不经意间发生，想不到甚是鲜美，特别是面条，软中带韧，和常吃略硬的苏式面有所不同，过足口福。

STEP 09 西山寺石殿

再往前行，才悟到这块宝地的幽静来自这西天寺的石殿，始建于元至正二十三年（1363），单檐歇山顶式，殿面阔三间，进深二间。

殿身紧挨山岩，殿顶由6个藻井组成，石殿边上立一巨石，上书“真彼岸”三字。

整座石殿为江南孤品，全国少见，现为全国文物保护单位。

STEP 10 寂鉴寺

西天寺石殿就位于寂鉴寺中，这里原为南朝会稽太守张裕的宅院，元至正十七年（1357），创建寂鉴寺禅庵。明弘治初由天目禅师普惠主持重修。

寺内有洗心池、石屋、石佛、石桌及石凳。深山藏名泉，秀山出名茶。石殿前有一井，因千百年天寒不冻、久旱不涸，而名寒枯泉。

STEP 11 天池

寺前便是《天池山寂鉴寺图》谓之“金波泛盈，澄清可掬”的天池，池边有奇石“仙人脚”、“小娘石”及“石龟”，此时我们恰见三只小龟浮出池面，优哉游哉的神态。

天池之水由钵盂泉、埊雷泉、寒枯泉等众泉汇集而成，清澈见底，水天相映。阳光照耀，轻风吹拂，池边树木、亭苑、奇石在水中的倒影，宛如一幅充满生命灵动的泼墨山水画。

STEP 12 佛手

再往前行，就是天池山的山门了，门前的佛手好像依依不舍地向我们挥手告别。

佛手长8.7米，宽3.8米，掌心向外，自然下垂，舒五指而仰掌向下，呈普洒甘露状。

据传，2008年大雪封山时，漫山皆白，唯有“佛手”处不着雪痕，似有慈悲长在、纤尘不染之意，令人赞叹。